Defunkt is een invloedrijke experimentele jazz‑, funk‑ en punk‑fusion‑band die in 1978 werd opgericht in New York City (VS) door trombonist en zanger Joseph “Joe” Bowie. De groep staat bekend als een pionier in het combineren van jazz, funk, punk en andere genres tot een rauw, energiek en ritmisch intens geluid — een stijl die vaak wordt aangeduid als avant‑funk of free‑funk.
De band ontstond vanuit de bruisende ondergrondse muziekscene van New York, verbonden met de zogenaamde No Wave‑beweging, waarin jazz, punk en experimentele muziek elkaar kruisten. De eerste formatie bestond uit musici die eerder hadden gespeeld met James Chance & the Contortions; Defunkt onderscheidde zich al snel door zijn unieke mix van genres en zijn krachtige live‑optredens.
Defunkt bracht in 1980 hun debuutalbum Defunkt uit, een plaat waarin hun combinatie van jazz‑techniek met funk‑grooves, rock‑energie en punk‑attitude duidelijk hoorbaar is. Hun tweede album, Thermonuclear Sweat (1982), zette die koers voort en versterkte hun cultstatus onder liefhebbers van avontuurlijke muziek.
Ondanks beperkte commerciële mainstream‑succes bleef de band actief en vernieuwend. Na een korte pauze halverwege de jaren ’80 hervormde Bowie Defunkt met nieuwe line‑ups en een uitgebreidere muzikale benadering, waaronder invloeden uit bigband‑jazz gecombineerd met funk en swing. In 1988 verscheen In America, gevolgd door een reeks albums en live‑opnames die de rijke muzikale diversiteit van de groep verder lieten zien.
Eeuwig trouw aan artistieke integriteit heeft Defunkt tot een gerespecteerde naam in de underground‑scene gemaakt — geliefd bij critici en muzikanten vanwege hun compromisloze muzikale aanpak en hun vermogen om genres te overschrijden. De band heeft wereldwijd opgetreden, vaak samen met andere invloedrijke artiesten en op jazz‑ en rock‑festivals, en blijft tot op de dag van vandaag relevant.
Joseph Bowie, de drijvende kracht achter Defunkt, groeide op in een muzikale familie en heeft naast zijn werk met Defunkt een lange carrière als trombonist, vocalist en creatieve leider in projecten binnen jazz, funk en experimentele muziek opgebouwd.
