Esko is een van de meest toonaangevende namen binnen de Nederlandse hiphopscene, bekend als rapper, producer en labelbaas. Hij groeide uit van een talentvolle beatmaker tot een sleutelfiguur die zowel voor als achter de schermen grote invloed uitoefent. Zijn handelsmerk is een combinatie van strakke producties, slimme hooks en een scherp gevoel voor wat er leeft op straat en in de clubs, waardoor hij keer op keer nieuwe generaties luisteraars weet te bereiken.
Esko, geboren als Boaz van de Beatz Esko (echte naam: Engelbertus van Es), begon zijn carrière aanvankelijk vooral achter de knoppen. Al op jonge leeftijd experimenteerde hij met beats en ontwikkelde een geluid dat zowel hard als melodieus was, en dat perfect aansloot bij de Nederlandse hiphop die in de jaren 2010 in opkomst was. Zijn producties trokken al snel de aandacht van gevestigde artiesten, en zo werkte hij mee aan talloze hits die de basis legden voor zijn latere succes.
Naast producer en rapper ontwikkelde Esko zich ook als labelbaas. Met het platform Van Klasse wist hij een springplank te creëren voor nieuw talent in de scene. Onder zijn vleugels groeiden verschillende jonge artiesten uit tot gevestigde namen, waardoor Esko niet alleen zijn eigen carrière uitbouwde, maar ook een blijvende bijdrage leverde aan de ontwikkeling van de Nederlandse hiphopcultuur.
In 2018 bracht hij zijn eerste soloalbum Drie uit, dat een groot succes werd. Het album belandde op nummer één in de Nederlandse Album Top 100 en leverde hem meerdere platina- en gouden platen op. Tracks als Hey Meisje en In de Buurt werden hits die lieten zien dat Esko niet alleen een producer, maar ook als artiest een vaste waarde was. Zijn vermogen om toegankelijke melodieën te combineren met rauwe hiphop maakte hem populair bij een breed publiek.
Wat Esko kenmerkt, is zijn veelzijdigheid. Hij kan moeiteloos schakelen tussen harde clubbangers en meer introspectieve nummers, en weet altijd de juiste snaar te raken met zijn producties. Zijn sound wordt gekenmerkt door een mix van trap, R&B-achtige invloeden en zijn eigen creatieve benadering van beats en flows.
Door de jaren heen is Esko een onmisbare kracht gebleven in de Nederlandse muziekscene. Hij heeft niet alleen zelf successen geboekt, maar ook talloze anderen geholpen om door te breken. Zijn werkethiek, zijn oor voor detail en zijn gevoel voor de tijdgeest hebben hem tot een spilfiguur gemaakt. Daarmee staat Esko symbool voor de volwassenwording van de Nederlandse hiphop: van underground naar mainstream, zonder de roots uit het oog te verliezen.
