The Haunted Youth is het muzikale alter ego van de Belgische singer-songwriter Joachim Liebens, een artiest die de afgelopen jaren stormenderhand de Europese indie- en dreampopscene veroverde. Wat begon als een soloproject tijdens zijn opleiding aan PXL-Music, groeide al snel uit tot een volwaardige band met een unieke, melancholische sound die doet denken aan shoegaze, new wave en psychedelische pop. Liefhebbers van acts als Slowdive, The Cure, Tame Impala en Beach House zullen zich thuis voelen in de wereld van The Haunted Youth.
De doorbraak kwam in 2021 met de single “Teen Rebel”, waarmee Joachim Studio Brussel’s talentwedstrijd De Nieuwe Lichting won. Het nummer raakte een gevoelige snaar met zijn meeslepende melancholie en teksten over vervreemding en misfitschap, een thema dat als een rode draad door zijn werk loopt. Niet veel later verscheen het langverwachte debuutalbum Dawn of the Freak (2022), dat zowel in België als internationaal lovend werd onthaald. Joachim schreef en produceerde alle nummers zelf – een indrukwekkend staaltje ambacht dat resulteerde in tracks als “Coming Home”, “Gone” en “Shadows”, stuk voor stuk echo’s van de duisternis en schoonheid die zijn muziek zo typeren.
Sindsdien tourt The Haunted Youth onophoudelijk. Van Rock Werchter en Pukkelpop tot Best Kept Secret, Lowlands en Montreux Jazz – overal wist Joachim met zijn band het publiek te raken met gelaagde soundscapes, meeslepende refreinen en een zeldzaam oprechte podiumpresentatie. Ook buiten de landsgrenzen bouwde hij een indrukwekkende live-reputatie op, met uitverkochte shows in Londen, Parijs, Berlijn en Madrid.
In zijn teksten schuwt Joachim het donkere niet – hij zingt over verlies, zelftwijfel en verlangen – maar altijd met een onderstroom van hoop en schoonheid. Dat werd duidelijk in nieuwere singles als “Into You”, “In My Head” en “Emo Song”, vooruitblikken op zijn komende album Boys Cry Too, dat begin 2026 wordt verwacht. Daarmee toont The Haunted Youth zich als een artiest die niet alleen zijn generatie, maar ook de tijdsgeest weet te vangen in dromerige melodieën en indringende emoties.
The Haunted Youth is geen vluchtige hype, maar een blijvende stem voor wie zich soms verdwaald voelt in een luide wereld. Een soundtrack voor de zachte zielen.
