The Mystery Lights zijn een krachtige psych-garageband, oorspronkelijk gevormd in Salinas, Californië, rond 2004, toen de jonge gitaristen Mike Brandon en Luis “L.A.” Solano elkaar ontmoetten in de late middelbare schooljaren . Geïnspireerd door invloedrijke acts als The MC5, Velvet Underground, Dead Moon en The Fall, ontwikkelden ze een rauw en energiek geluid, doordrenkt met de geest van de Nuggets-era psychedelica. Hun vroege jaren bracht het duo tourend door Californië, experimenterend en wisselend in samenstelling, voordat ze in 2012 verhuizingen naar New York maakten met Alex Amini (bas) en Nick Pillot (drums).
In Brooklyn vonden ze hun geluid en begonnen ze op te vallen in de lokale DIY- en clubscene. Hun liveoptredens stonden bekend als ongepolijst, onafgebroken en geladen met intensiteit, waarbij nummers naadloos overgingen in elkaar, een stroom van psych-garage die publiek telkens weer meesleepte . Die reputatie leidde ertoe dat Daptone’s rocklabel Wick Records hen in 2015 tekende, overtuigd van hun ritmegevoel, muzikale energie en historische verwijzingen
Hun debuutalbum bij Wick, The Mystery Lights (2016), werd geprezen om zijn authentieke mid‑jaren ’60s sound: echoënde orgels, dreunende bas, prikkelende riffs en de rauwe zang van Brandon, een opname die de geest van vintage hits eerde met moderne intensiteit. In 2019 volgde Too Much Tension!, waarop gitarist Nick Pillot werd vervangen door Zach Butler en Lily “Lilcifer” Rogers de Farfisa-toetsen bespeelde. Met songs die zowel strak en nerveus als melodieus en speels waren, toonde het album hun groeiende muzikaliteit zonder hun rauwe kracht te verliezen.
In 2024 verscheen hun derde LP Purgatory, opnieuw geproduceerd door Wayne Gordon. Het is hun meest ambitieuze album tot nu toe: een eclectische mix van psychedelica, punk, art rock, af en toe zelfs country met songs als “Mighty Fine & All Mine” en “Cerebral Crack”, die hun veelzijdigheid en dynamiek laten zien. Critici prezen het inventieve samenspel tussen gitaren en toetsen, de solide ritmesectie en Brandon’s expressieve, soms paranoïde zang .
Doorheen hun carrière hebben The Mystery Lights hun plek veroverd middels energieke optredens en onvervalste garage-sound – zowel in hun thuisbasis New York als daarbuiten. Met hun releases en aanstormende tournees door Noord-Amerika, Europa en het Verenigd Koninkrijk laten ze zien dat psych-garage springlevend en relevant blijft.
