Het aantal bezoekers van poppodium Nieuwe Nor steeg verder in 2025. In het vierde jaar na de uitbreiding met de Gulpener Grote Zaal mocht het Heerlense poppodium ruim 75.000 bezoekers verwelkomen bij haar activiteiten. De toename in het aantal bezoekers vond vooral plaats op de eigen locatie. Maar ook buiten haar eigen muren was de Nieuwe Nor actiever dan ooit.
Zowel het aantal activiteiten als het gemiddeld aantal bezoekers per concert en dance-activiteit in de Nieuwe Nor groeide in 2025 verder. In totaal bezochten 59.373 personen een van de 225 activiteiten in de grote of kleine zaal van de Nieuwe Nor. Dit is een stijging van 8.643 bezoekers ten opzichte van een jaar eerder.
Groei in grote concerten
De groei was met name te zien bij de concerten in de Gulpener Grote Zaal, waar het aantal met 7 steeg naar 39 en er met 18.775 maar liefst 3.849 bezoekers meer waren. Bekende Nederlandse acts als DeWolff, Typhoon, Frenna en John Tana zorgden voor uitverkochte avonden. Ook waren er aansprekende internationale acts te zien als Gavin James, Arrested Development, Whispering Sons en Oimara. Ook in de kleine zaal was sprake van een lichte groei: het aantal activiteiten nam toe met drie en het bezoekersaantal steeg met 1.159. Hiermee onderstreept de Nieuwe Nor het belang dat zij hecht aan ruimte voor nieuw talent en alternatieve programmering. Daarnaast stelde de Nieuwe Nor de kleine zaal acht keer beschikbaar aan de Oefenbunker, die na de verwoestende brand in het eigen pand minimaal eenmaal per maand bij de Nieuwe Nor terechtkan.
Dance lokaal verankerd
Het aantal dance-activiteiten onder de naam Nieuwe Nor Nacht nam in de Gulpener Grote Zaal weliswaar met 6 af naar 20, maar er waren wel meer bezoekers: 11.521 t.o.v. 9.951 een jaar eerder. Enerzijds was de Gulpener Grote Zaal minder beschikbaar vanwege de groei in het aantal concerten, anderzijds is het een bewuste keuze om minder nachtprogramma te organiseren vanwege de stijgende kosten. De strategie om, via de Nieuwe Nor Nacht Academy, meer lokale betrokkenheid te creëren door jonge communities een kans te geven, betaalde zich uit: er waren 4 activiteiten meer in de kleine zaal met 1.709 extra bezoekers. De Nieuwe Nor Nacht Academy is een traject waarbij jonge Zuid-Limburgse organisatoren worden geholpen met het opzetten van een eigen dance-activiteit. Het project werd in december door Pop in Limburg uitgeroepen tot ‘Beste Initiatief’ tijdens de Limburgse Popprijs en ontving ook een voordracht voor de landelijke prijs IJzeren Podiumdieren.
Festivals hebben het moeilijk
Het ontbreken van gewenste headliners speelde de genre-festivals in 2025 parten. Zowel Rockabilly Breakout als Rise Or Die brachten aanmerkelijk minder liefhebbers op de been dan een jaar eerder. Het stadsfestival Booch? vond grotendeels binnen plaats en werd, tijdens storm Amy op 4 oktober, met iets meer dan 1.000 bezoekers minder goed bezocht dan verwacht ondanks de aanwezigheid van sterke nieuwe Nederlandse acts als Isabèl Usher en Min Taka.
Succesvolle samenwerkingen
Nog niet eerder was de Nieuwe Nor betrokken bij zoveel activiteiten buiten haar locatie. Maar liefst 36 activiteiten waren goed voor in totaal 19.086 bezoekers. Met name de samenwerking met PLT leverde een viertal goedbezochte en door de Nieuwe Nor geprogrammeerde concerten in de Limburgzaal van Theater Heerlen op. Ook programmeerde de Nieuwe Nor voor poppodium Volt in Sittard en voor jongerencentrum Outpoet, in het Dorpshuis Vaesrade, De Schepenbank in Oirsbeek, en in horeca in het centrum van Heerlen zoals Café De Bank, Bluff en De Tapperij.
Niet meegenomen in de bezoekersaantallen is de betrokkenheid van de Nieuwe Nor bij externe festivals. Zo had het de Nieuwe Nor in samenwerking met Sad Songs Club (een emo/punk/metalcore event ontstaan in de Nieuwe Nor) een eigen area op Jera On Air in IJsselstein en verzorgde de concertprogrammeur een groot deel van de programmering in de Spiegeltent tijdens Cultura Nova in Heerlen. Hoogtepunten voor de in januari 2025 gestarte concertprogrammeur Martijn Belleflame waren: “het concert van De Staat in de Schepenbank in Oirsbeek, maar ook The Haunted Youth in de Limburgzaal tijdens Cultura Nova.”
Vooruitblik 2026
Hoofd Programmering, en tevens dance programmeur, Brent Bemelen benadrukt de wil om zowel Parkstad-breed als binnen Heerlen-centrum samen te werken: “We zetten in 2026 in op het versterken van onze positie in de stad. We kijken ook verder, naar samenwerking met andere gemeenten binnen Parkstad. Zo zijn er gesprekken met Brunssum en Kerkrade om op locatie te organiseren. We zoeken daarbij vooral naar groei in de zomerprogrammering en in zalen met hogere capaciteit.”
Begin 2026 presenteert de Nieuwe Nor concerten van bekende artiesten als Selah Sue, John Tana et Crapuul, Manfred Mann’s Earth Band, Douwe Bob, Adrian VandenBerg, Brainpower, maar ook is er ruimte voor nieuwe acts als Dressed Like Boys, Henge en Meryl Streek. Liefhebbers van dance kunnen zich verheugen op namen als Paul Elstak, Dr. Lektroluv en Gladde Paling. In de Limburgzaal van Theater Heerlen staan er al concerten van Pixies (uitverkocht), Antoon, JOB en de Michael Schenker Group gepland.
Met de introductie van de ‘Next-Gen’ Clubkaart vergroot de Nieuwe Nor de toegankelijkheid van muzikaal talent voor een jonger publiek. Met deze clubkaart kunnen jongeren tot en met 23 jaar meer dan 30 concerten in de kleine zaal bezoeken voor slechts 50 euro. De clubkaart bestaat naast de reguliere clubkaart die inmiddels is uitverkocht.
Eind 2026 viert de Nieuwe Nor haar 20-jarig bestaan met een jubileumprogramma.
