Je kent hem misschien al: Ralph Vermeere is vrijwilliger bij Nieuwe Nor. Hij zorgt dat je je welkom voelt zodra je binnenkomt of misschien heeft hij al een keer een perfecte biertje voor je getapt. Wat je misschien niet weet, is dat Ralph al jaren een veel grotere uitdaging aangaat, en daar dit najaar weer voor op de fiets en te voet staat. Wil je Ralph steunen op weg naar de top? Doneer hier via zijn actiepagina!
In april 2018 kreeg Ralph de eerste signalen dat er iets mis was. Een paar maanden later volgde de diagnose: uitgezaaide prostaatkanker. Tijdens het fietsen van de Alpe d'Huez, kort na de diagnose, reed hij over een tekst die op de weg was geschreven voor een andere deelnemer aan Alpe d'HuZes: 'Voor papa, 4 het leven'. Het besef sloeg in, dit ging nu ook over hem. In augustus 2018 werd hij geopereerd.
Vlak voor de operatie vroeg hij zijn uroloog of de Mont Ventoux, die hij het jaar erop wilde beklimmen, nog haalbaar was. Het antwoord: 'niets is onmogelijk'. Die uitdaging hield hem op de been. Zes weken na de operatie pakte hij het fietsen weer op, zijn eerste rondje was 1 kilometer. In januari 2019 gooide hij ook zijn levensstijl om: onder begeleiding van een leefstijlcoach ging hij suiker-, lactose- en koolhydraatarm eten. Tien maanden na zijn operatie, in juni 2019, stond hij boven op de Mont Ventoux.
De jaren daarna volgden nieuwe tegenslagen. In 2022 steeg zijn PSA-waarde weer flink en startte hij hormoontherapie. De behandeling kostte hem energie en spierkracht, en botste met zijn werk als controller. In 2023 volgde een burn-out. In augustus 2024 nam hij afscheid van zijn werk. Sindsdien zet Ralph zijn tijd in als vrijwilliger, onder andere bij Nieuwe Nor, Natuurmonumenten en zingt hij in twee koren.
In 2025 beklom Ralph de Mont Ventoux opnieuw, dit keer zowel wandelend als fietsend, met Groot Verzet Tegen Kanker. Hij nam dertig steentjes mee de berg op, zo'n drie kilo, met daarop de namen van lotgenoten, waaronder twee vrienden die dat jaar aan kanker overleden. Op 3 en 4 september 2026 doet hij het weer, met Team Toon naar de Top 2.0. Hij haalt geld op voor het Toon Hermans Huis Parkstad, dat het geld inzet voor het Leef Fit-programma: mensen met kanker helpen om, net als Ralph, hun leefstijl aan te passen naar een langer en beter leven met de ziekte.
Zijn boodschap: 'Geniet meer van momenten, ga meer bewegen, geniet van de zon op je gezicht. Dat zorgt al voor een betere mindset. Je geneest er niet door, maar je zorgt wel dat je een langer, beter leven met de kanker hebt.'
Wil je Ralph steunen op weg naar de top? Doneer hier via zijn actiepagina!
